Riet Knijn-Braas
In Memoriam Riet Knijn-Braas
Riet werd in Berkhout geboren in een groot gezin. Haar vader met de bijnaam “snelle Arie” had een transportbedrijf. Ze heeft geen gemakkelijke jeugd gehad, mede doordat ze haar moeder al op haar negende jaar verloor.
Riet ging al op jonge leeftijd werken in de winkel van haar zus Annie in Amsterdam, een fournituren winkel waar ze ook gordijnen (op maat gemaakt) verkochten. Nadat ze haar man ontmoette namen ze de winkel van haar zus over. Riet zat soms tot diep in de nacht te naaien om de volgende dag gewoon weer in de winkel te staan. Met haar man kreeg ze drie kinderen. Toen ze zwanger was van het jongste kind wilde ze het wat ‘rustiger aan doen’ en verhuisden ze terug naar Westfriesland. In Sijbekarspel zetten ze een zogenaamd ‘gezins- vervangend tehuis’’ op waar jongens/mannen die dreigden ‘tussen de wal en het schip te geraken’ een thuis vonden. Velen bleven lang bij haar wonen en sommigen verzorgde ze tot het einde. Riet zorgde voor alles; de was; het eten; zorg; medicatie; zakgeld zodat ze ook konden sparen; een luisterend oor en gezelligheid. Ze probeerde hen het gevoel te geven dat ze erbij hoorden. Met Sinterklaas pakte ze helemaal uit en ‘de mannen’ werden dan ook niet vergeten! Zo’n 23 jaar geleden verhuisde ze naar Spanbroek waar ze het gezinsvervangend tehuis in een compactere vorm voortzette. Tot haar 82e jaar heeft ze mannen in huis gehad waar ze voor zorgde. Het was haar levenswerk waar ze ook een koninklijke onderscheiding voor heeft gekregen. Haar kinderen leerde ze om ieder mens in zijn waarde te laten, hoe moeilijk dat soms ook is!
Riet was trots op haar kinderen en kleinkinderen, altijd geïnteresseerd in wat een ieder bezig hield. De laatste jaren waren moeilijk omdat haar gezondheid haar in de steek liet. De laatste weken omringden haar kinderen haar met alle zorg en liefde. Toen alle kleinkinderen teruggekeerd waren van vakanties sloot deze maatschappelijk betrokken vrouw, lieve moeder en oma voorgoed haar ogen.